Stå ved sørporten til Angkor Thom og se langs veien. På hver side holder en rekke steinfigurer fast i den lange kroppen til en flerhodet slange. Uten sammenheng kan det være dekorasjon. I sammenheng er tolkningen uvanlig godt underbygget.
Nagaene på veien i Angkor Thom
Figurene på den ene siden regnes vanligvis som devaer, guder, og på den andre siden som asuraer, deres rivaler. Sammen ser det ut til å dra nagaen Vasuki, med et ekko av kjerningen av melkehavet, en myte som ble utskåret i sin helhet på det østlige galleriet i Angkor Wat en generasjon tidligere. Scenen står ved en bypport bygget av Jayavarman VII, hvis inskripsjoner beskriver hans hovedstad som en ordnet kosmos. Myte, sted og kongelig program stemmer overens. Denne sammenfallen er det som gjør tolkningen sterk.
Andre steder i khmer- og thai-arkitektur står nagaballustrader langs tilnærmingene til templer uten noen kjerningsfigurer. Der fungerer slangen mer som vokter og bro mellom det menneskelige og det guddommelige. Samme skapning, annen oppgave.
Takfigurer i Beijing
Langs valmryggene på keiserlige kinesiske tak står små glasserte figurer: en mann som rir på en fugl foran, og deretter en rekke skapninger som en drage, føniks, løve og sjøhest. Antallet er en dokumentert rangmarkør. Hall of Supreme Harmony har ti, et antall som er unikt for den; mindre haller har ni, syv, fem eller færre. Figurene beskrives ofte som beskyttende, og den ridende figuren har mange folkelige forklaringer, men selve antallet er det tydeligste beviset på betydningen: hierarki, skrevet i keramikk.
Hakekorset i Sør- og Øst-Asia
Besøkende blir noen ganger overrasket over hakekorset på templer i India, Nepal, Japan eller Korea. I hinduistiske, buddhistiske og jainistiske sammenhenger er det et gammelt lykketegn; det sanskritiske ordet er knyttet til velvære. På japanske kart har det beslektede manji lenge markert buddhistiske templer. Bruken i Europa på 1900-tallet er en egen historie. Å lese symbolet riktig her avhenger helt av sammenhengen, og av respekt for de samfunnene som fortsatt bruker det.
Konarks hjul
Soltempelet i Konark, Odisha, fra 1200-tallet, tilskrevet kong Narasimhadeva I av Eastern Ganga-dynastiet, ble utformet som vognen til solguden Surya, med utskårne hjul og hester. Vognen dokumenteres av selve formen og av gudommen.
Surya-vognen
- 24 kunstferdig utskårne hjul rundt sokkelen.
- Hester foran, nå delvis tapt.
- Viet til solguden.
Fungerende solur
- Guider viser ofte hvordan man kan fortelle tiden ut fra skyggene fra eikene.
- Ideen er populær, men vi har ikke funnet noen middelalderske tekster som bekrefter at det var hensikten med utformingen.
Farge som symbol: koreansk dancheong
Den malte trekonstruksjonen i koreanske palasser og templer, kalt dancheong, bruker et fargepalett knyttet til de tradisjonelle fem fargene som assosieres med retninger og elementer. Den beskytter også tre mot vær og insekter. Praktiske og symbolske funksjoner finnes side om side, og ingen av dem opphever den andre.
"Et symbol utskåret ved en port og det samme symbolet utskåret i en helligdom er to ulike setninger."Redaksjonell merknad fra Part Riddle Garden
For hvordan symboler plasseres i større proporsjonssystemer, fortsett til tempelgeometri, eller se de skrevne reglene bak dem i designregler.
Kildenotater
- UNESCOs verdensarvdokumenter: Angkor (1992), Solteplet, Konârak (1984), Keiserpalassene i Ming- og Qing-dynastiene (1987).
- Inskripsjoner fra Jayavarman VII, slik de er oppsummert i Claude Jacques og Michael Freeman, Angkor: Cities and Temples.
- Qing-bygningsforskrifter om rangering av takornamentikk.